外湯と夕食を兼ねて、再び宿の外へと出てきました。
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湯畑の周辺は相変わらずの賑わいぶり。
夜は、湯畑からやや距離がある宿からも
シャトルバスでライトアップを見に来る人が多く
さらに人が増えているような印象すらありました。
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湯畑のライトアップがこれだけ本格的になったのは、まだ5年ほど前の2016年からなんだそう。
当時の草津町長が観光客の減りつつあった草津温泉を再開発し、V字回復させた話はカンブリア宮殿でも紹介されていました。
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湯けむりとライトアップが本当に幻想的。
部屋からもずっと見えるのに、
ここでいつまで見ていても飽きないです(笑)
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湯滝通りを歩いて、西の河原露天風呂へと向かいます。
草津温泉を歩いていて思うのは
とにかく若い人たちが多いこと。
下手したら渋谷とそんなに年齢層変わらないかも。
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湯滝通りにはたくさんの飲食店が並んでいます。
モダンなカフェだったり、老舗の蕎麦屋だったり
ディープなスナックや、昼からやってる大衆居酒屋などなど。
歩いてるだけでもワクワクしますね。
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湯滝通り、西の河原通りを抜けると
街の賑わいから一転、静寂の西の河原公園へと入っていきます。
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ライトアップされた西の河原公園。
湯畑とは違い、静かで厳かな雰囲気です。
背後にある山までライトアップされているので
実際にこの場所に立った時に、
遠近感がよく分からない感じになってきます。
※背後の山はかなり遠い場所にあります
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草津穴守稲荷神社の鳥居。
西の河原露天風呂まではあと2分です。
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この先に西の河原露天風呂があります。
いろんな場所が青くなっていて
ますます遠近感が分からなくなってきました(笑)
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西の河原露天風呂に到着。
ここは内湯も洗い場もなく、本当に露天風呂のみ。
ですが、その広さはなんと500㎡。
100人入っても余裕の広さで、スケールが半端ないです。
19時半が最終入場のところ、19時頃に入ったので
男湯には10人ほどしか入っておらず、
月夜を眺めながら、本当に贅沢な湯浴みを堪能しました。
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さて、お風呂で身体も温まったし、
お腹も空いてきたので、夕食タイムです。
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今夜のお店は西の河原通りから少しだけ路地に入ったとこ。
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焼肉「ホルモンM」というお店にお邪魔しました。
2020年9月にオープンしたばかりのお店は完全個室制。
周りを一切気にしなくて良いのと、
注文がタブレットで完結できるって、
温泉街にありながら、最先端の設備です。
個室は5つしかないそうなので、
来店2時間前に念のため電話で予約を入れました。
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こちらがハラミ。
肉の旨みがすごい…。
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手前がお店名物の「M盛り」。
奥が「おまかせ赤身3種盛り」です。
ホルモン含め、本当に美味しいお肉で
口に運ぶたびに思わず笑ってしまうほどの美味しさでした。
食事代はドリンク含め2人で1万円ちょっと。
個室でこれだけ上質な肉が食べれたと思うと
かなり安いと感じました。
宿からふらりと出かけて食事ができる宿泊、
これって草津の場合はかなり楽しいですね。
スタッフの方々もとても親切で
ここの焼肉屋は草津に来たらまた是非、
夕食を食べに来たいなと思いました。
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食事を終えて、再び湯畑方面へ。
こちらは昨年の12月に宿泊したばかりの「奈良屋」GoToトラベルのおかげで泊まれたわけですが
やはり素晴らしい佇まいです。
こちらも自分たちが宿泊した「草菴」や
その隣にある「一乃湯」の姉妹館です。
(というか、奈良屋が親みたいなものですね)
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奈良屋の隣の益成屋も結構気になってます。
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食事を終え、湯畑まで戻ってきました。
宿泊している「草菴」も
この景色の一つになっていると思うと
なんだか嬉しい気分になります。
※左奥に同じ三角屋根が2つ並んでいる建物です。
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宿へと戻ってきました。
足湯カフェもすっかり人がいなくなり、
静かな館内です。
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湯畑の賑わいは深夜まで続きました。
永遠に足湯を楽しんでいる人や
酔っぱらって叫んでる人なんかもいて
人間観察がとても楽しかったです。
0時にはライトアップが全て消灯し
外はだいぶ暗くなりました。
草津初日の夜はこれにて終了です。
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